Crackdown je kombinace akce na nohou i v různých dopravních prostředcích, v níž hráč převezme roli speciálního agenta se zvláštními schopnostmi, jehož úkolem je buď osamotě, nebo ve spolupráci s dalším hráčem zastavit/zničit/eliminovat všechny gangy, jejich členy i vůdce ve futuristické metropoli.Základem hry je město, v němž má hráč přístup kamkoli, může využívat jakýchkoli dopravních prostředků a samozřejmě i zbraní, přičemž v případě potřeby je možné použít jako zbraň i objekty v lokaci.Míra volnosti, kterou tvůrci hráčům nabízí jde ještě dál a nezastavuje se na možnosti volně prozkoumávat rozlehlé město. Hráč není nucen volit k plnění zadaných úkolů a cílů jeden specifický způsob. Je pouze na něm jakou strategii vymyslí a použije, což je zásluha interaktivního a hlavně zničitelného prostředí. Volnost podporují i speciální schopnosti hlavního hrdiny, který je fyzicky zdatnější než jeho nepřátelé, což platí i o druhém hráči, který se může do hry zapojit v kterýkoli moment.Činy a rozhodnutí, které hráč udělá mají samozřejmě své následky. NPC postavy si pamatují jeho chování a svět se hráči mění pod rukama, kdy například následky bouraček i výbuchů zůstávají.Stejně jako v GTA sérii bude hráčům při akci hrát licencovaná hudba v podobě více než 100 známých skladeb.