Need for Speed: Underground 2 Rivals výraznou změnou je opuštění konceptu sledu závodů a přechod na systém poskytující hráči větší volnost a vlastní výběr závodu. NFSU 2 Rivals obsahuje jedno velké město složené z 5 rozlehlých oblastí. Hráč se může po této ploše volně pohybovat a na určitých místech vyznačených na mapě vstupovat do závodů, nebo nakupovat nové vybavení pro svůj vůz. K dispozici je také několik nových herních módů včetně přepracovaného multiplayeru a vylepšený je i systém nakupování součástí a úprav vozidla. Všechno bylo uzpůsobeno tak, aby se hra stala ještě přístupnější širokému zástupu hráčů. (Přidal: Xzone)